华夏文明

 

华夏文明，又称：华夏文化，是古代中华民族创造的文化。华夏又称诸夏，是中国和汉族的古称。“华”意为荣，“夏”意为中国，初指中国中原地区，后包含中国全部领土。华夏文化区经历了由小而大的过程：上古时期仅仅包括中原农耕区，随着周边少数民族与华夏族的不断融合，中原士民不断向南迁北移，华夏文化区渐次拓展，既包括黄河流域和中原地区，也包括长江流域、珠江流域以及塞外和西域。

华夏文化是世界上历史最为悠久的文化之一，其创造的文明与古埃及、古印度、古巴比伦文明共同构成世界最早的四大文明。远古时期已相继形成磁山文化、裴李岗文化、仰韶文化、马家窑文化、红山文化、大溪文化、河姆渡文化、马家浜文化、屈家岭文化、良渚文化等。距今约5,000年前，华夏大地生活着黄帝及炎帝部落，太昊及少昊部落，以及九黎部落等。这些部落在长期的交流、兼并中，逐步融合，特别是炎、黄部落之间的合并，构成了华夏族的主干。尧、舜、禹时代，华夏族在中原地区形成统一的部落联盟。自夏代始建立国家。商周时期，中国的青铜文化和城市文明发展到一个新的高度。秦代实行“书同文”的政策与中央集权的政治制度，成为华夏文化不断扩展的思想和制度保障。

几千年来，华夏文化一直是世界上最为强盛和繁荣的农业文明之一，至晚清时受到欧美近代工业文明强有力的冲击，在历史性转型中向近现代过渡。

华夏文化是世界文化中唯一没有中断过的文化。华夏文化主张“天人合一”、“和而不同”，崇尚“礼乐”和“仁义”，提倡“忠恕”和中庸之道，重视伦理道德和修身养性。尽管春秋战国时代有诸子百家，以后有儒、释、道，但从汉“独尊儒术，罢黜百家”以后，儒学思想一直居于统治地位，成为华夏文化的核心。

华夏文化具有浓厚的农耕文明特性，是世界农作物的重要栽培中心(包括中国南方的稻、北方的粟等)：上古有神农氏的传说；早期文化遗址中出土有双齿木耒、带柄石镰、蚌镰等农具，春秋战国时期铁器和牛耕技术的应用，曲辕犁又称江东犁，出现在唐代江南地区、翻车和筒车等农业耕作和灌溉工具的不断发明；《齐民要术》、《陈旉农书》、《王祯农书》、《农政全书》等农学著作的相继涌现等。

华夏文化的重要载体是汉语、汉字。汉语是世界上使用人数最多的语言，尽管其中的各种方言互通性较差，但汉字的统一弥补了这个缺点。汉字是世界上最古老的文字之一，已有6,000年左右的历史。它的使用和统一为华夏文化的统一和发展作出了贡献。而且，它多为形声字，既表形，又表意；又一字一义、一字一个音节、同音多字等，极大地丰富了华夏文化，特别使其文学形式丰富多彩。

华夏文明在科技领域的一系列发明创造，为人类历史和文化的发展作出卓越的贡献。例如，在世界上最早发明制造测报地震的地动仪和观测天象的浑天仪，第一个精确计算出圆周率，最早使用纸张，最早利用石油和煤炭，还有造纸术、火药、印刷术、指南针四大发明和独特的建筑等。北京天坛回音壁建于1420年，围墙严密平滑，弧度规则，为绝好的声音反射体。

由于东亚大陆地理隔绝机制的作用，华夏文化的发展具有相对独立性，成为世界上独树一帜的文明形态，与伊斯兰文明、基督教文明并称为世界三大文明。同时，它又具有开放性、宽容性，通过陆上丝绸之路和海上丝绸之路，与世界各国进行贸易往来，在唐代已开创世界上最长的海上航线，并善于吸收外来文化，例如对佛教、伊斯兰教的吸收，乃至并存等。